GULF OF GUINEA CONSERVATION GROUP
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BIOKO - Climate
El clima de Bioko, como corresponde por su proximidad con el ecuador, está condicionado por el movimiento de Norte a Sur del Frente Intertropical. En él convergen masas de aire continental cálido y seco, provenientes del desierto del Sahara, con masas de aire marino húmedo y más frío procedentes del anticiclón de Santa Helena. Este frente de convergencia crea una zona de inestabilidad con abundantes precipitaciones determinando a su paso por la isla el inicio de la estación lluviosa en el mes de Marzo y la aparición de frecuentes fenómenos tormentosos.
En Malabo, un periodo seco, en el que la precipitación en milímetros es inferior al doble de la temperatura media, tiene lugar sólo en diciembre y enero, y la precipitación es inferior a 100 mm desde noviembre a febrero. Durante esta estación seca el aire seco continental procedente del desierto (denominado harmattan) alcanza la isla, creando brumas que reducen considerablemente la visibilidad debido a las partículas de polvo en suspensión que porta.
En Bioko, los vientos alisios del Sureste, por efecto del mínimo barométrico del continente, resultan de dirección Suroeste, cargados de humedad, determinando diferencias de precipitación muy acusadas entre las áreas meridionales y las áreas septentrionales de la isla. La precipitación media anual varía entre los 1.916 mm (l/m2) de Riaba, o los 1.932 mm de Malabo, hasta los 10.150 mm de Ureka en el Sur. Ureka junto con Debundscha, en la ladera Suroeste de Monte Camerún, son los lugares más lluviosos de Africa y uno de los mayores del mundo. Los valores extremos absolutos de precipitación anual registrados en Bioko son 1.027 mm en Malabo en 1983 y 14.451 mm en Ureka.
La escasa variación anual del ángulo de incidencia del sol y de la duración del día, originan una uniformidad de la temperatura durante todo el año, característica de climas tropicales. En Malabo la temperatura media anual es de 24,8oC, en tanto que la del mes más cálido, marzo, es de 25,8oC, y la del mes más "frío", agosto, es de 23,8oC. La oscilación media mensual es, por tanto, de sólo 2oC, y la oscilación media diaria no debe superar los 10oC. Las temperaturas extremas absolutas que hemos encontrado para Malabo fueron 39,9oC en 1945 y 11,2oC en 1948.
La humedad atmosférica es, casi todos los meses, superior al 90%, excepto un ligero descenso, aunque nunca por debajo del 80%, desde diciembre a marzo, resultando una media anual del 90 %. La humedad aumenta allí donde la precipitación es mayor; en el Sur de la isla y con la altitud. Un cinturón de nieblas de evolución diurna puede aparecer, fundamentalmente desde los 800 a los 1.800 m, contribuyendo a la creación de una atmósfera casi saturada de agua entre aquellas cotas.
Debido a la irregularidad de los climas tropicales, no es de esperar que cada año las variables climáticas sigan la gráfica obtenida como media de un número considerable de años. Más bien podría decirse que si esto ocurriera nos encontraríamos ante un año "anormalmente normal". Esta irregularidad afecta principalmente a los valores absolutos de precipitación anual (como ejemplo apuntaremos los 2.950 mm de lluvia de Malabo en 1989 frente a los poco más de 1.000 mm que cayeron en 1983). El mismo fenómeno se pone tambien de manifiesto por la existencia en algunos años de un breve periodo seco, denominado "sequilla", en los meses de julio o agosto, en los que la lluvia caída llega a ser tan sólo de 50 o 60 mm, (años 1954 y 1958), mientras que en otros años son los meses de julio o agosto los de mayor precipitación superando los 450 mm (año 1944).
Diferencias importantes de precipitación, temperatura y humedad se originan con la altitud. Su efecto mas evidente es el descenso de la temperatura; un grado cada vez que ascendemos entre 150 y 200 m. En el supuesto de que el gradiente se mantuviera hasta los 3.000 m, la temperatura en la cumbre del Pico Basilé sería de unos 7oC. Sin embargo, antes de alcanzar dicha altura debe presentarse un fenómeno de inversión térmica y presumiblemente la temperatura media en la cumbre estará comprendida entre los 10 y 12oC. Sin tener en cuenta la influencia de los vientos monzónicos del suroeste, la precipitación debe aumentar progresivamente con la altitud hasta los 1.500 m, y entonces disminuir hasta los 3.000 m. En todo caso, la lluvia caida a los 2.000 m debe ser aún mayor que en la costa, del orden de los 3.000 mm anuales.
© 1999 Jaime Perez del Val